お台場への旅行 中編

　(前回、後編に続くと書きましたが、長くなりそうなので、もう一つ区切りをつけさせてもらいます)

　会場に到着したのは、ほぼ１２時３０分ジャストでした。
　受付を見ると…やっぱり、女性の名前の方が、多いようです。
　とはいえ、男性の名前がまったく無かったわけでもないので、一安心。

　会場の作りが、かなり独特で、ステージに対して正面となる席がなく、全て横向きになる形。
　イベントの会場としては、ちょっといまいちな作りではないかな…と感じました。
　とりあえず、席は自由だったため、窓側の席を選ぶことに。
　ステージを撮影しやすいということで選んだ(そういうアドバイスがあったため)のですが…ステージから遠く、スライドなどが見づらかったかも？

　私の席からだと、ちょうどステージが、こんな位置になっていました。

　まだ開始までに、少し時間があったため、受付付近にある、チョコレートの販売ブースに移動することに。
　そこでは、フェアトレードによって作られたチョコレートが、いくつも並んでいました。
　試食もあったので、いくつかを食べ比べることに。

　左側は、普通のチョコレートで、右側はフレーバータイプのチョコレートでした。
　どちらかというと、普通のチョコレートの方が好みなので、試食してみることに。

　味としては、市販の普通のチョコとは違い、かなり酸味を感じるものが多かったです。
　これを好む人もいるのでしょうが…個人的には、ちょっぴり苦手かも？
　そのため、酸味が少ないチョコを、一つ購入することにしました。

　これが、購入したチョコレートです。
　２００グラムで、１，１５５円…ちょっぴり高価ですが、支援ということも考えると、いいかもしれません。
　製菓用のチョコレートで、そのまま食べてもいいのですが、お菓子作りに使ってもいいということでした。
　今度、じっくり味わって、感想を書きたいと思います。

　そうこうしているうちに、いよいよイベントスタートです。

　まず、｢地球のココロ｣の行動理念を、説明されました。
　この活動は、インターネットのキャンペーンサイトで、ブログでの発信という行動を通じて、社会に呼びかけていく…ということを、趣旨としたものだということです。
　今回は、身近な食材、チョコレートを通じて…ということになります。

　次に、｢CHOCOREVO｣の方の説明がありました。
　チョコレートの産地で、子供が過酷な労働に従事していることを知り、そこから活動を始め、フェアトレードや、オーガニックといったタイプのチョコレートを広く知ってもらうことで、その状況の改善を図る…というものでした。

　また、ちょっと面白い話も聞きました。
　チョコレートの生産者は、カカオを｢フルーツ｣として食べているそうです。
　生のカカオには、表面に白い部分があり、その部分が甘みのある味で、なかなか美味しいのだとか。
　逆に、生産者は、｢チョコレート｣として加工されたものは、食べたことが無い…というのも、印象的でした。

　そして、フェアトレードの概念も説明されることに。
　フェアトレードとは、｢一定の最低取引価格を保障し、その上で相場の上昇に合わせて、相場より少し高い価格で取引する｣ということでした。
　そのことによって、生産者を支援し、より高い品質のものを取引する…という概念です。
　単に生産者にだけ利益があるのではなく、消費者にとっても、高品質なものを手に入れるという点で、メリットがあるというのは、今回初めて知ることができました。

　また、チョコレートの生成過程についても、スライドを使って説明を受けたのですが…。

　小さい字とスライドの小ささが相まって、ちょっと読み取るのに困難でした。
　覚えているところで、印象的だったのは、チョコレートの粒子をどこまで細かくするかによって、舌触りが大きく異なってくるということ。
　大体、１５～３５マイクロメートル程度が、なめらかさを感じる、一番美味しい粒子の大きさで、これ以下だと粘りが強くなりすぎ、逆にこれ以上だと、舌にざらつきを感じてしまう…ということです。

　また、このときに、カカオ豆の実物も、目にすることになりました。
　テーブルの上においてあったのですが、普通のチョコだと思い、危うく食べそうになっていた…のです(笑)。

　これが、カカオ豆の実物です。
　皮をかぶった状態なのですが、かすかにチョコレートっぽい香りも感じたかも。
　そして、ひねるようにすると、皮が取れるということで、ひねってみたのですが…。

　…ひねりすぎて、砕けてしまいました(笑)。
　どうも、力加減が難しいようです…。
　母が、上手く皮をむいてくれたので、そちらも撮影。

　こんな風になるのです。
　焙煎し、乾燥させたカカオ豆…チョコレートの原料ですが、砂糖が入っていない状態のため、非常に苦いだろうな…と、想像できます。

　そして、オーストリア在住の、フェアトレードの農園と契約している人も、さまざまなことを語ってくれました。
　やはり、フェアトレード、そしてオーガニック(自然農法)のものから生まれる、カカオの品質の良さを求めて、そういうところと取引している…ということが、印象的でした。

　休憩を挟んで、実際にフェアトレードによって作られたチョコレートの試食にうつるのですが…後編に続く。